壳寡糖为类白、浅黄色或黄色粉末，溶于水，稳定性好，安全健康无毒。壳寡糖的理化性质很大程度决定于它的化学组成。
2 壳寡糖作为饲料添加剂的作用机理
     科学已经证明，哺乳动物产生的唾液淀粉酶、胰淀粉酶等内源性碳水化合物消化酶主要作用于α-1,4糖苷键，而对寡糖的糖苷键不能发挥作用或分解能力较弱。寡糖的营养作用主要依赖于它的化学结构，一般性的寡糖结构主要由β—1，4糖苷键连接而成，壳寡糖主要是β—1，4糖苷键连接起来的物质，因而壳寡糖不能为动物消化吸收，并直接进入小肠后部。大量研究揭示，壳寡糖具有与有害细菌的受体竟争结合的能力，从而阻止细菌与动物肠道上皮细胞的结合，加速细菌从肠道排出，促进肠道正常微生物区系的平衡，同时调节机体免疫机能，进而达到促生长与增强抗病力的营养作用。
（1）改善畜禽消化道菌群
     ①促进消化道有益细菌的生长，抑制有害微生物的繁殖，提高机体抵抗力。由于消化道内没有消化寡糖的酶，因此这些寡糖基本上以原样的形式到达后肠，肠道内的寡糖大部分被有益菌（如双歧杆菌，乳酸杆菌多）选择利用），产生二氧化碳和挥发性脂肪酸，促进有益菌大量繁殖；有害菌（大肠杆菌和沙门氏菌等）则不能利用寡糖）。同时产生的酸性物质降低了整个肠道的pH值，从而抑制了有害菌的生长和定殖，起到了有益菌增殖因子的作用，提高了动物防病抗病能力。②吸附肠道病原菌，对动物起保健作用。研究表明，病原菌（大肠杆菌、沙门氏菌、梭状芽孢杆菌等）的细胞表面或绒毛上具有类似蛋白质的结构，称为外源凝集素，它们能够与肠内壁细胞表面上的受体结合而粘附在肠上皮进行繁殖。而肠内壁细胞表面的受体，其结构就是短链带分支的糖类结构，故壳寡糖加入饲料中就会竞争性地和病原菌细胞表面的外源凝集素结合，阻止病原菌在肠上皮的粘附。